16 septembre 2008
COROICO - Drame ! (11 Mars 2007)
Nous étions 18 disposés à affronter en VTT cette route prestigieuse de La Paz à Coroico longue de 64 km . Le départ , au dessus de La Paz à 4700 m d'altitude , où l'oxygeène se raréfie , permet d'effectuer un dénivelé de 3500m jusqu'à Coroico située à 1200 m d'altitude et 64 km de distance.
Le rendez-vous fixé à 7 h autour d'un copieux petit déjeuner était l'occasion de faire connaissance . Sept nationalités étaient représentées . Le Japon , Israel , l'Australie , le Canada ,l'Argentine , l'Espagne et la France .
DIx sept jeunes de 22 à 30 ans , pleins d'ardeur , impatients d'enfourcher leur vélo . Le soleil présent , perçait les nuageset laissait augurer d'une belle journée .
Nous empruntons sur 24 km la route asphaltée mais dix minutes après le départ , changement brutal , la pluie fait son apparition et sous les averses et dans la brume nous continuons notre descente .
Un chemin de terre caillouteux , étroit et particulièrement glissant , indique la direction de Coroico . L'attention redouble , mais le groupe d'Israéliens (5) fait preuve d'indiscipline . Ils nous disent être habitués à la vitesse , avec la pratique du moto cross . Mais ici les conditions ne sont pas les mêmes . Route où pointent des rochers , graviers , boue , cascades, pluie , brume qui limite la visibilité à une vingtaine de mètres , n'autorisent pas la moindre erreur .
Le groupe pré-cité joue à celui qui sera le mieux placé derrière le guide et pour cela ils prennent des risques . Nous nous arrêtons pour la cinquième fois afin de nous regrouper . Il est 13 h 30 .
Une plaque commémorative indique qu'en ce lieu , une jeune Israélienne a trouvé la mort dans une chute en Avril 2001 : Le guide présise que nous allons durant 1 ou 2 km franchir des passages dangeureux et la prudence est recommandée .
Dès le départ du guide les Israéliens se précipitent et 50 m plus loin l'accrochage inévitable de deux d'entre eux se déroule sous mes yeux à 4 ou 5 m devant moi . Celui de gauche tombe côté ravin les jambes dans le vide .
Un court instant nous avons nous avons cru qu'il remontait , les mains agrippées labourant la terre meuble mais un bloc de terre boueuse a cédé l'entrainant dans le vide .
Deux chocs consécutifs résonnent et nous comprenons que l'irréparable a eu lieu . Nous venons de perdre quelqu'un qui , il y a quelques minutes encore respirait la joie de vivre , faisait partie de ce groupe qui allait déjouer tous les pièges sur cette route de Coroico .
La consternation est totale , les cris , les pleurs , les lamentations de ses amis , sous cette pluie glaciale qui continue à tomber créent une atmosphère de tristesse et de deuil .
Mais rapidement les guides réagissent et l'un d'entre eux tente une descente en rappel mais il arrive sur une barre rocheuse et un vide de 200 à 300 m sous ses pieds .
Une autre solution est envisagée . Deux guides accompagnés de un Canadien et un Argentin tentent une descente le long d'un torrent . A 16 h 30 les secours arrivent et préparent leur intervention .
Les guides restés avec nous décident de continuer le programme prévu . Effectivement , après 2 ou 3 km la route devient moins dangereuse sèche et nous arrivons à 19 h 30 sans encombre à Coroico .
Douche et repas sont les bienvenus . A 21 h 30 les sauveteurs arrivent exténués et nous détaillent l'opération de recherche . La descente dans le torrent dans l'eau glaciale a été très difficille mais le chemin qu'ils ont dù se frayer dans une végétation impénétrable a nécessité 3 h d'effort avant d'arriver à la découverte du corps .
Je ne transcrirai pas leur description mais je dirai simplement qu'il est décédé au premier impact . Les pompiers ont descendu une barquette et le corps fut treuillé jusqu'au sommet .
A 23 h nous quittons Coroico et à 3 h du matin j'essayais de trouver un sommeil qui fut long à venir .
Le directeur de l'agence m'a demandé de témoigner sur les circonstancesde l'accident et j'ai passé la matinée dans divers bureaux de la police donnant les détails de l'accident et les renouvelant chaque fois que je changeais de bureau !
Demain je pars pour mon dernier périple vers le lac Titicaca . J'irai passer la nuit sur l'Isla del Sol espérant le matin filmer le lever du soleil
Ensuite arrivera rapidement vendredi 16 mars et l'heure de prendre l'avion à destination de la France .
Je vous en dirai plus verbalement .
Hasta pronto .
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